마 薯蕷

식용 원료 뿌리·줄기 다른 이름: 산약, 참마

마 전체 모습 사진 — 참고 사진 — 전체 모습 · 참고 사진 · 사진 Bob Richmond from Knoxville TN, USA · 위키미디어 공용 · CC BY 2.0 · 원본·라이선스

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마(Dioscorea polystachya Turcz.)는 마과 식물로 마는 우리나라 전역의 산과 들에 널리 자라고 밭에서도 많이 재배한다. 같은 무리의 참마는 주로 제주도와 남해안 섬 지역에 분포한다. 덩굴이 다른 물체를 감고 오르며, 덩이뿌리가 땅속으로 곧게 내려가므로 흙이 깊은 곳에서 잘 자란다.에서 자랍니다. 주로 덩이뿌리(괴근), 잎겨드랑이에 달리는 주아(살눈)을(를) 먹습니다. 채취 시기는 3월, 10월, 11월, 12월입니다.

한눈에 보기

학명

Dioscorea polystachya Turcz.

과

마과

영어 이름

Chinese yam

먹는 부위

덩이뿌리(괴근), 잎겨드랑이에 달리는 주아(살눈)

자라는 곳

마는 우리나라 전역의 산과 들에 널리 자라고 밭에서도 많이 재배한다. 같은 무리의 참마는 주로 제주도와 남해안 섬 지역에 분포한다. 덩굴이 다른 물체를 감고 오르며, 덩이뿌리가 땅속으로 곧게 내려가므로 흙이 깊은 곳에서 잘 자란다.

맛과 향

달고, 갈거나 자르면 끈적한 점액이 많이 나온다.

제철

초록: 채취 시기

마 생김새

잎: 잎몸은 세모꼴이며 갈라지지 않는다(참마는 이보다 폭이 좁고 긴 세모꼴). 잎겨드랑이에 작은 구슬 같은 주아(살눈)가 달린다.
줄기: 덩굴줄기가 다른 물체를 감고 길게 올라간다.
꽃: 작은 꽃이 이삭 모양(수상꽃차례)으로 달린다. 단풍마·부채마 등은 꽃이 자루가 있는 송이꽃차례로 달려 다르다.
뿌리: 굵은 덩이뿌리가 땅속으로 곧게(세로로) 내려간다. 단풍마·부채마처럼 땅속줄기가 옆으로 기어가는 종류와 다르다.
열매: 날개가 있는 삭과가 달리며, 열매 폭은 마가 약 1.7cm, 참마가 약 2.5~3cm로 참마 쪽이 크다.

마와 비슷한 식물 구별법

마 vs 단풍마 주의

같은 마속 덩굴이라 산에서 마와 섞여 캐질 수 있다. 뿌리를 말린 약재는 산약이 아니라 천산룡(穿山龍)으로 따로 구분하므로, 산약이나 식용 마로 섞어 팔면 안 된다.

단풍마 잎은 손바닥처럼 깊게 갈라지고 갈래 끝이 둔하다. 마 잎은 갈라지지 않은 세모꼴이다.
단풍마는 땅속줄기가 옆으로 기어가고 주아가 없다. 마는 덩이뿌리가 아래로 곧게 내려가고 잎겨드랑이에 주아가 달린다.
단풍마는 잎자루 밑부분에 살이 도톰하게 돋은 돌기가 있다.

마 vs 부채마 주의

잎이 깊게 갈라져 단풍마와 겉모습으로 구별하기 어렵고, 뿌리줄기를 말린 것은 단풍마와 함께 천산룡이라는 다른 약재로 쓴다. 식용 마·산약 대신 쓰는 것이 아니다.

부채마 잎도 깊게 갈라지지만 갈래 끝이 뾰족하다(단풍마는 둔함).
부채마는 땅속줄기가 옆으로 뻗고 주아가 없다. 마는 곧은 덩이뿌리와 주아가 있다.
꽃이 자루 있는 송이꽃차례로 달려, 이삭 모양으로 달리는 마와 다르다.

마 vs 열대마 무해

열대 원산의 다른 마속 식물(Dioscorea alata)로, 국내에서도 '열대둥근마' 등으로 재배된다. 먹을 수 있지만 우리 마·단마와 종이 다르므로 산약으로 사는 경우 구별해야 한다.

열대둥근마는 덩이가 둥글고 크게(수백 g 이상) 자란다. 국내에서 흔한 장마는 길쭉한 막대 모양이다.
학명이 Dioscorea alata로, 마(Dioscorea polystachya)나 참마(Dioscorea japonica)와 다르다. 상품 표시의 품종·원산지를 확인한다.

마 vs 천마 무해

이름에 '마'가 들어가 흔히 혼동하지만 천마는 난초과 식물로 마와 전혀 다른 식물이다.

천마는 잎이 없는 난초과 식물이고, 마는 세모꼴 잎이 달린 덩굴식물이다.
천마는 약재명도 천마(天麻)로 산약(山藥)과 다르므로, 이름만 보고 사지 말고 품명·약재명을 확인한다.

조금이라도 애매하면 먹지 마세요. 산나물 독초 사고는 대부분 비슷해 보여서 생깁니다.

좋은 마 고르는 법·손질·보관

고르는 법: 옛 기록(동의보감)은 껍질을 벗긴 속살이 흰 것을 가장 좋게 치고 푸르거나 검은빛이 도는 것은 약으로 쓰지 않는다고 했다. 국립식량과학원 연구는 열대둥근마에서 한 덩이 300~799g을 상품성이 높은 크기로 나누어 보았다. 저장 연구에서는 11월 하순 이후에 캔 마가 저장 중 성한 것의 비율이 더 높았다.
손질: 흙을 씻고 껍질을 벗겨 쓴다. 생마를 손질하거나 날로 갈아 먹을 때 손이나 입 주변이 가렵거나 두드러기가 생기는 사람이 있으므로, 장갑을 끼고 손질하고 처음에는 조금만 먹어 본다. 날것으로 먹고 배가 아프거나 설사를 하는 사람도 있으니 그런 경우 익혀 먹는다.
보관: 연구에서 마를 상자에 담아 PE 필름이나 질석(버미큘라이트)으로 채워 저장했을 때 무게가 가장 적게 줄었고, 상온보다 저온에서 무게 감소가 적었다. 집에서는 마르지 않도록 싸서 서늘한 곳이나 냉장고에 두고, 자른 면은 랩으로 감싸 빨리 쓴다.
먹는 법: 껍질을 벗겨 날로 갈아 먹거나 구이·조림·죽·전으로 먹는다. 껍질을 벗겨 말린 것은 한약재 산약(山藥)으로 쓴다.

옛 의서의 기록 — 동의보감 탕액편

동의보감 탕액편 풀(草部)에 薯蕷 항목이 실려 있다고 알려져 있으나, 이번 조사에서는 원문(한문)과 신뢰할 만한 번역본을 직접 읽지 못해 원문·성미·풀이 칸은 비워 두었다. 원문 대조 후 보완할 예정이다. 오늘날 대한민국약전의 산약은 마 또는 참마의 뿌리줄기를 말린 것이다.

옛 기록을 소개한 것이며 효능을 보장하지 않습니다.

마 최근 연구

2023~2026년에 나온 마(Chinese yam) 관련 리뷰가 여러 편 있으며, 영양·기능 성분, 수확 뒤 갈변 문제 등을 정리했다. 다만 이번 조사에서 확인한 효능 관련 연구는 대부분 세포·동물 실험이나 성분 분석 수준이고, 사람을 대상으로 효과를 확인한 연구는 찾지 못했다. Europe PMC 검색은 접속 제한(429)으로 막혀 PubMed 검색 목록과 KoreaScience에서 확인한 논문만 실었다.

Hyperspectral Imaging-Based Rapid Assessment of Chinese Yam Quality for Dried Slice Processing.

Foods · 2026 기타

초분광 영상으로 말린 마 절편용 원료의 품질을 빠르게 평가하려는 기술 연구로, 효능 연구가 아니라 품질 선별 방법에 관한 것이다.

Postharvest browning in Yam (Dioscorea spp.): Mechanisms, scenario-specific control strategies, and practical applications.

Food Sci Technol Int · 2026 리뷰

마를 캐거나 자른 뒤 색이 갈색으로 변하는 원인과 상황별 억제 방법을 정리한 리뷰로, 보관·손질에 참고할 수 있다.

Advances in Research on Dioscorea nipponica Makino: Chemical Constituents, Biological Activities and Developmental Prospects.

Molecules · 2026 리뷰

식용 마가 아니라 부채마(D. nipponica)의 성분과 활성 연구를 정리한 리뷰로, 마와 다른 식물이라는 점을 확인하는 데 참고가 된다.

A Frontier Review of Nutraceutical Chinese Yam

Foods · 2024 리뷰

마의 영양 성분과 기능성 연구를 모은 리뷰이며, 실린 효능 근거는 대부분 실험실·동물 연구 수준일 수 있어 사람에게 같은 효과가 있다고 볼 수는 없다.

Anti-coagulation and Platelet Aggregation Inhibitory Activities of the Ethanol Extract of Aerial Bulbils of Dioscorea alata L.

Journal of Life Science · 2024 기타

열대마 주아 추출물과 국내 단마 추출물을 시험관에서 비교한 실험으로, 혈액 응고 관련 지표가 달라졌다고 보고했지만 동물·사람 실험은 아니다.

연구 대부분은 세포·동물 실험이어서 사람에게 같은 효과가 있다는 뜻은 아닙니다.

마 자주 묻는 질문

마와 참마는 같은 것인가요?

아닙니다. 둘 다 산약으로 쓰는 마속 식물이지만 종이 다릅니다. 마는 전국에 흔하고 잎이 세모꼴이며, 참마는 주로 제주와 남해안 섬에 자라고 잎이 더 좁고 긴 세모꼴이며 열매도 더 큽니다.

잎이 단풍잎처럼 갈라진 덩굴도 마인가요?

식용 마가 아닙니다. 잎이 깊게 갈라진 것은 단풍마나 부채마이며, 땅속줄기가 옆으로 기고 주아가 없습니다. 이들의 뿌리줄기는 산약이 아니라 천산룡이라는 다른 약재로 구분하므로 마 대신 먹거나 팔지 않습니다.

생마를 만지거나 먹으면 가려운데 괜찮나요?

사람에 따라 생마를 손질하거나 날로 먹을 때 손·입 주변이 가렵거나 두드러기가 날 수 있습니다. 장갑을 끼고 손질하고, 증상이 있는 사람은 익혀 먹는 것이 좋습니다. 증상이 심하면 먹지 말고 진료를 받으세요.

마는 언제 캐고 어떻게 보관하나요?

주로 가을(10~11월)에 캐며, 땅에 둔 채 겨울을 나고 이른 봄에 캐기도 합니다. 마르지 않게 싸서 서늘한 곳이나 냉장고에 두고, 자른 마는 공기에 닿으면 갈색으로 변하므로 랩으로 싸서 빨리 쓰세요.

수입 산약과 국산 마는 어떻게 구별하나요?

겉모습만으로 원산지를 가리기는 어렵습니다. 원산지 표시와 품명(마·참마 등 기원식물)을 확인하고, 말린 산약은 의약품용 한약재인지 식품용인지도 함께 확인하세요. 단풍마·부채마 같은 다른 종이 섞였는지는 잎이 붙은 생물이라면 잎 모양으로 확인할 수 있습니다.

틀린 곳이 보이면 알려 주세요. 확인해서 고치고, 고친 기록에 남깁니다.

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