미국자리공

학명

Phytolacca americana L.

과

자리공과

영어 이름

American pokeweed

자라는 곳

북아메리카 원산의 귀화식물로, 1950년대 무렵 국내에 들어와 퍼진 것으로 알려져 있다. 볕이 드는 빈터, 길가, 밭둑, 마을 주변 등에서 흔히 자라며 예전에는 화단이나 장독대 옆에 심기도 했다. 식용이 금지된 독초이므로 채취해 먹거나 팔면 안 된다.

싹 나는 때

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초록: 싹이 나는 달 · 노랑: 꽃 피는 달

미국자리공 vs 도라지 무해

땅 위 모습은 확연히 다르지만, 줄기가 말라 죽은 뒤 뿌리만 캐면 서로 매우 비슷해 혼동하기 쉽다. 뿌리만 보고 판단하지 말고 확실한 재배품·유통품만 산다.

• 도라지는 종 모양의 보라색 또는 흰 꽃이 피고 키가 작다. 미국자리공은 붉은 자주색 굵은 줄기에 큰 잎이 달리고 검은 열매송이가 늘어진다.
• 가을·겨울에 지상부가 없는 상태로 캔 정체 모를 뿌리는 도라지라고 단정하지 않는다.
• 도라지는 줄기가 가늘고 잎이 작지만, 미국자리공은 줄기가 손가락보다 굵고 사람 키 가까이 자란다.

미국자리공 vs 더덕 무해

굵은 뿌리 모양이 비슷해 더덕으로 잘못 알고 캐 먹는 사고가 보고되었다. 뿌리 껍질의 주름과 향으로 1차 구별할 수 있다.

• 더덕 뿌리에는 가로 주름이 촘촘히 있으나, 미국자리공 뿌리는 주름이 거의 없이 매끈한 편이다.
• 더덕은 뿌리를 자르거나 만지면 특유의 진한 향이 나지만, 미국자리공 뿌리는 향이 거의 없다.
• 더덕은 다른 물체를 감고 오르는 덩굴이고, 미국자리공은 덩굴이 아니라 곧게 서는 큰 풀이다.

미국자리공 vs 인삼 무해

야산이나 텃밭에서 캔 굵은 뿌리를 인삼(또는 산삼)으로 알고 먹었다가 중독된 사례가 있다. 잎과 열매가 전혀 다르므로 지상부를 함께 확인해야 한다.

• 인삼은 작은잎 5장이 손바닥처럼 모인 잎이 돌려나고, 열매는 붉게 익는다. 미국자리공은 갈라지지 않은 큰 잎이 어긋나고 열매는 검은 자주색이다.
• 인삼·산양삼은 재배 이력·원산지가 표시된 곳에서 사고, 출처를 모르는 '산에서 캔 삼'은 먹지 않는다.
• 인삼 뿌리는 특유의 쌉쌀한 향이 있으나 미국자리공 뿌리는 향이 거의 없다.

미국자리공 vs 잔대 무해

야산에서 캔 미국자리공 뿌리를 잔대 뿌리로 오인해 먹고 중독된 증례가 보고되었다.

• 잔대는 종 모양의 연보라색 꽃이 층층이 달리는 가는 줄기의 풀이고, 미국자리공은 붉은 자주색 굵은 줄기와 검은 열매송이가 특징이다.
• 지상부 없이 뿌리만 있는 경우에는 구별이 어려우므로 먹지 않는다.