천마 天麻
식품원료 확인 필요 약초
천마(Gastrodia elata Blume)는 난초과 식물로 낙엽이 쌓여 부식질이 많은 산속 숲이나 계곡에서 자라며, 해발 700m 이상 서늘하고 습한 곳에서 자생하는 경우가 많다. 엽록소가 없어 스스로 양분을 만들지 못하고, 뽕나무버섯균(Armillaria 속)과 공생해 양분을 얻는 부생식물이다. 시중 천마는 대부분 재배품이며, 야생 개체는 드물다(제주에서는 남획으로 대부분 사라졌다는 기록이 있다).에서 자랍니다. 주로 덩이줄기(약재·식용). 민간에서는 꽃대(줄기)도 쓴다고 전한다.을(를) 먹습니다. 채취 시기는 3월, 4월, 11월, 12월입니다.
한눈에 보기
- 학명
- Gastrodia elata Blume
- 과
- 난초과
- 영어 이름
- Tall gastrodia
- 먹는 부위
- 덩이줄기(약재·식용). 민간에서는 꽃대(줄기)도 쓴다고 전한다.
- 자라는 곳
- 낙엽이 쌓여 부식질이 많은 산속 숲이나 계곡에서 자라며, 해발 700m 이상 서늘하고 습한 곳에서 자생하는 경우가 많다. 엽록소가 없어 스스로 양분을 만들지 못하고, 뽕나무버섯균(Armillaria 속)과 공생해 양분을 얻는 부생식물이다. 시중 천마는 대부분 재배품이며, 야생 개체는 드물다(제주에서는 남획으로 대부분 사라졌다는 기록이 있다).
- 제철
초록: 채취 시기 · 노랑: 꽃 피는 달1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12
천마 생김새
- 잎
- 초록 잎이 없고, 잎은 줄기에 듬성듬성 붙은 작은 비늘 모양으로 퇴화했다. 그래서 광합성을 하지 않는다.
- 줄기
- 땅 위로는 꽃대 하나만 곧게 올라오며, 황갈색~붉은 밤색(종류에 따라 녹색 계열)이다. 보통 30cm~1m 남짓이고, 크게는 1m를 넘는다.
- 꽃
- 6~7월 꽃대 윗부분에 황갈색(노란 계열) 꽃이 수십 송이 이삭처럼 달린다. 꽃덮개가 붙어 배 쪽이 부푼 항아리(병) 모양이며 화려하지 않다.
- 뿌리
- 땅속 덩이줄기는 길쭉한 타원형이나 고구마 모양이고 담황색~황백색이며, 표면에 고리 모양의 비늘 마디가 줄지어 있다. 뿌리라 할 만한 것은 따로 없다.
- 열매
- 거꿀달걀 모양의 꼬투리(삭과)가 9~10월쯤 익으며, 안에 먼지처럼 작은 씨가 아주 많이 들어 있다.
- 산림청 임산물 재배기술 자료 - 천마
- 한국자원식물학회지 - 천마 종자 생산을 위한 수확시기별 처리방법에 따른 자마 생산력 효과 (2018)
- 전북일보 - 하늘이 내린 천마, 안전하고 건강한 먹거리 (2022)
- 제주환경일보 - [제주의 들꽃] 천마(天麻)
- 매일신문 - 천마 (2011)
천마와 비슷한 식물 구별법
천마 vs 마 무해
이름에 '마'가 들어가고 덩이를 캐서 먹는다는 점 때문에 헷갈리지만 전혀 다른 식물(마과 덩굴식물)이다. 마는 잎이 달린 덩굴로 자라고, 천마는 잎 없는 꽃대 하나만 올라온다.
- 천마는 초록 잎이 없고 비늘 같은 작은 잎만 붙은 꽃대 하나가 곧게 서고, 마는 덩굴 줄기에 초록 잎이 달린다.
- 천마 덩이줄기 표면에는 고리 모양 비늘 마디가 줄지어 있다.
- 마는 갈거나 즙을 내면 끈적한 점액이 나오지만, 천마는 즙을 내도 끈적이지 않는다.
조금이라도 애매하면 먹지 마세요. 산나물 독초 사고는 대부분 비슷해 보여서 생깁니다.
좋은 천마 고르는 법·손질·보관
- 손질
- 약재로는 흙을 씻어 낸 덩이줄기를 크기에 따라 증기로 쪄서(무게에 따라 5~20분) 낮은 온도에서 시작해 여러 날 말린다. 잘 마르면 꺾을 때 딱 소리가 난다. 식품으로는 생천마, 분말, 차 등으로 쓰인다.
- 보관
- 말린 천마는 습기를 피해 건조한 곳에 둔다. 생천마는 얼리면 안 되고, 15℃가 넘는 곳에 오래 두면 썩기 쉬우므로 서늘하게 보관한다.
- 먹는 법
- 생천마, 분말, 말린 차, 술, 꿀이나 설탕에 잰 발효 식품, 오리탕 같은 요리로 먹는다.
옛 의서의 기록 — 동의보감 탕액편
- 허약해서 생기는 어지럼증에 쓴다고 적었다고 소개된다(원문 미대조).
- 땅 위 줄기는 화살대처럼 생겨 적전(赤箭), 바람에 흔들리지 않는다 하여 정풍초(定風草)라고도 부른다고 전하나, 탕액편에 赤箭이 별도로 실렸는지는 원문으로 확인하지 못했다.
- 매일신문 - 천마 (동의보감 탕액편 언급, 2011)
- 헬스경향 - [한동하의 식의보감] 풍(風)은 천마가 아니면 없어지지 않는다 (2023)
- 한국한의학연구원 한의고전명저총서 - 동의보감 (탕액편 권02·03에 草部 수록)
옛 기록을 소개한 것이며 효능을 보장하지 않습니다.
천마 최근 연구
최근 천마 연구는 가스트로딘 같은 주요 성분과 다당류의 구조와 활성을 정리한 리뷰가 중심이며, 신경계·항산화·면역 관련 작용을 다룬다. 근거는 대부분 세포·동물 실험 수준이고, 사람 대상 임상 연구는 아직 제한적이라고 리뷰들은 밝힌다. 2026년에는 주관적 기억력 저하 성인을 대상으로 한 12주 인체적용시험이 학술지에 실리고 식약처 기능성 원료 인정을 받았다는 보도가 있으나, 해당 논문은 직접 확인하지 못했다.
연구 대부분은 세포·동물 실험이어서 사람에게 같은 효과가 있다는 뜻은 아닙니다.
천마 자주 묻는 질문
천마는 왜 잎이 없나요?
천마는 엽록소가 없어 광합성을 하지 않는 난초과 부생식물이기 때문입니다. 잎은 줄기에 붙은 작은 비늘 모양으로 퇴화했고, 뽕나무버섯균과 공생하며 양분을 얻습니다.
천마와 마는 같은 식물인가요?
아니요, 전혀 다른 식물입니다. 천마는 잎 없는 꽃대가 서는 난초과 식물이고, 마는 잎이 달린 덩굴로 자라는 마과 식물입니다. 마는 즙을 내면 끈적이지만 천마는 끈적이지 않습니다.
천마는 언제 수확하나요?
재배 천마는 가을(11~12월)이나 이듬해 봄(3~4월)에 캡니다. 꽃대가 자란 뒤에 캐면 말렸을 때 남는 양이 크게 줄어듭니다.
생천마는 어떻게 보관하나요?
얼리지 말고 서늘한 곳에 두세요. 15℃가 넘는 곳에 오래 두면 썩기 쉽습니다. 오래 두려면 쪄서 말린 뒤 습기 없는 곳에 보관합니다.
천마가 건강기능식품 원료로 인정받았나요?
2026년 10월 전북특별자치도농업기술원은 천마가 식약처로부터 기억력 관련 건강기능식품 기능성 원료로 인정받았다고 발표했습니다. 이는 특정 원료와 조건에 대한 인정이며, 일반 천마 식품이 같은 효과를 보장한다는 뜻은 아닙니다.
틀린 곳이 보이면 알려 주세요. 확인해서 고치고, 고친 기록에 남깁니다.